Коэффициент смешивания и скорость прохождения реакции полиола и полиизоционата были изменчивы, а характеристики материала — неустойчивыми. Пенопласт получался то гибким и упругим, то плотным, но хрупким. Тем не менее, в 1944 году в Германии было запущено первое в мире производство полиуретана.
В России вспененные полиуретаны начали производить в 1959 году на Рошальском химическом комбинате, где был организован выпуск эластичного ППУ. Свойства компонентов и особенности материалов изучались в научных институтах и, на первых этапах применения, пенополиуретан использовали в оборонной промышленности.
Первый отечественный полиизоционат, важнейший компонент для получения пенополиуретанов, был выпущен в Дзержинске на заводе «Корунд» в 1971 году, а через 7 лет здесь же был открыт первый в стране цех по производству пенополиуретановых эластичных композиций для автомобильной и мебельной промышленности.
В 70-е годы в США было взято за основу важное качество продуктов ППУ — низкий коэффициент теплопроводности. С тех пор, энергоэффективный пенополиуретан стал самым часто применяемым материалом в теплоизоляции. На российском строительном рынке пенополиуретан, как теплоизоляционный материал, оказался популярен в 90-е годы: высокотехнологичный в переработке и простой в производстве самых разных полимерных материалов.